Halloween kommt ursprünglich aus dem Keltischen. In der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November endete das keltische Jahr und die Druidenprister feierten den Abschied der Sommergöttin und die übernahme der Herrschaft, des im Winter regierenden, Todesfürsten (Samhain). Gerade in dieser Nacht war, nach keltischem Glauben, der Übergang von der Welt der Toten in unsere Welt besonders leicht.
Um sich vor den Geistern der Toten zu schützen und die verstorbenen Seelen zu besänftigen, wurden große Feuer aus Getreideopfern entzündet und kleine Gaben, (treats) vor den Häusern aufgestellt. Außerdem verkleidete man sich mit Fratzen-Masken und Tierfellen um die Geister aus den Dörfern und Städten zu vertreiben.

Nach der Unterwerfung der Kelten durch die Römer viel es Papst Gregor IV. zwar relativ leicht, die Kelten zum Christentum zu bekehren, die alten heidnischen Bräuche aber wurden weiterhin gepflegt und aufrecht erhalten. Papst Gregor IV. beschloss daraufhin im Christentum am 1. November Allerheiligen (Tag aller Heiligen) und am 2. November Allerseelen zu feiern. Die heidnischen Bräuche wurden damit "christianisiert" und die "neuen Christen" wurden nach Ansicht des Papstes vor Sünden bewahrt.

Allerheiligen wird ins Englische mit "All Hallows" übersetzt, der Abend zuvor mit "all Hallows Evening" woraus sich im Laufe der Jahre Halloween entwickelte.

Doch wie kam Halloween nach Amerika?
1845-1850 herrsche in Irland eine große Hungersnot. Hunderttausende Iren wanderten nach Amerika aus. Während in Irland vor allem Rüben zu Gesichtern geschnitzt wurden, um die bösen Geister zu vertreiben, war dieses Gemüse in Amerika nur sehr wenig verbreitet. Als Ersatz nahm man sehr bald Kürbisse und schnitze daraus Kürbislaternen (Jack oLantern)